Reportage: Thermen- & Vulkanland für Feinschmecker

Schon die Ankunft am Himmelsberg in Straden lässt einen anders atmen: Das kleine Boutiquehotel De Merin liegt mitten in einem der schönsten Orte der Region – mit Weitblick bis zu den Weinbergen. Im denkmalgeschützten Gebäude warten nicht nur 12 individuell und liebevoll eingerichtete Zimmer, sondern auch eine Frühstücks-Etagere, die Augen und Gaumen gleichermaßen erfreut.
Frisch gepresster Saft, hausgemachtes Granola, herzhafte Aufstriche, duftendes Brot – alles angerichtet wie ein kleines Kunstwerk. Hier geht’s nicht ums schnelle Sattwerden, hier geht’s ums bewusste Genießen. Wer mag, kann danach in der privaten Sauna entspannen.

Nach einer genussvollen Stunde auf zwei Rädern ist der nächste Stopp erreicht: der Obsthof Stangl. Michi Stangl empfängt uns freundlich und führt uns durch ihre Streuobstwiesen, wo alte Apfelsorten wachsen, Hirschbirnen reifen und die Marillenbäume tief in der Erde verwurzelt sind.

In der Brennerei riecht es würzig und fruchtig zugleich. Hier entstehen edle Brände, Liköre und Säfte – alles in Handarbeit. Bei der anschließenden Verkostung dürfen wir uns durch die Aromen der Region kosten: vom klassischen Marillenbrand bis zum außergewöhnlichen Zigarrenbrand. Jeder Schluck schmeckt nach Sommer, Sonne und ehrlichem Handwerk.

Ganz besonders sind dabei die Säfte, die die einzelnen Familienmitglieder selbst gestalten haben dürfen. Der Apfelsaft „Hiasi“ für den Sohn, der Birnensaft „Lisi“ für die Tochter und der Apfelmost „Valti“ für den Vater. „Mein eigener Saft dauert noch zwei Jahre, da muss das Obst erst wachsen“, verrät uns Michi. Und so manche Flasche wandert als Mitbringsel in den Rucksack.

Das Schöne am Thermen- & Vulkanland: Man muss nicht lange suchen, um den perfekten Abschluss für einen Tag voller Eindrücke zu finden. Nur wenige Minuten weiter liegt der Buschenschank Altenbacher – ein Ort, an dem die Zeit ein bisschen langsamer vergeht.

In der wunderschön gestalteten Vinothek verkosten wir Sauvignon Blancs, Weißburgunder und Muskateller – allesamt elegant, fruchtig und typisch für das Thermen- & Vulkanland. Patrick Altenbacher erzählt uns währenddessen ein bisschen über die acht Hektar seines Weinbaus, die verschiedenen Qualitätsstufen und welcher Wein am besten zur Brettljause passt. (Tipp: Er würde einen Welschriesling empfehlen und bei der Frage nach Rotwein haben wir nur einen ganz bösen Blick bekommen. Da handelt es sich wohl um ein südoststeirisches Vergehen.)

Danach geht es auf die Terrasse, wo schon eine Brettljause auf uns wartet: Kürbiskernaufstrich, Schweinsbraten, Käferbohnensalat und knuspriges Bauernbrot – was will man mehr? Dazu – eh klar – ein Glaserl Welschriesling.

Während die Sonne langsam tiefer sinkt und die Weinberge in goldenes Licht taucht, wird deutlich: Hier geht es nicht nur ums Schmecken. Hier geht es ums Ankommen, ums Innehalten, ums Aufatmen.